А. П. ЧЕХОВ
ЗЛОУМЫШЛЕННИК
Перед судебным следователем стоит нечесаный босой мужичонка с суровым выражением лица.
Следователь допрашивает его.
-Денис Григорьев! Седьмого числа сего июля железнодорожный сторож застал тебя за отвинчиванием гайки, которой рельсы прикрепляются к шпалам. Вот она, эта гайка! Так ли оно было?
– Чаво?
Так почти на все вопросы и отвечает Григорьев: “Чаво?”
Наконец из него удается вытянуть:
— Мы из гаек грузила делаем.
– Кто это – мы?
– Мы, народ. Климовские мужики, то есть… Да нешто, ваше благородие, можно без грузила?.. – усмехается Денис. – Окунь, щука, налим завсегда на донную идет.
– Но для грузила ты мог взять свинец, пулю… гвоздик какой-нибудь?
-Свинец на дороге не найдешь, купить надо… Лучше гайки не найдешь… Всего. И тяжелая, и дыра есть…
– Так ведь поезд мог бы сойти с рельсов!.. Ты людей бы убил!
– Избави господи! Нешто мы некрещеные или злодеи какие?
Услышав, что из-за этого происходят крушения поездов, Денис недоверчиво щурится:
– Уж сколько лет всей деревней гайки отвинчиваем… Ежели б я рельсу унес… Мы ведь не все отвинчиваем… оставляем… Не без ума делаем.
Выясняется, что в доме Дениса нашли несколько гаек, а Митрофан Петров вообще невода делает и господам продает. Но на каждый невод требуется не меньше десяти гаек…
– В прошлом году здесь сошел поезд с рельсов… Теперь понятно почему!..
– На то вы и образованные, чтобы понимать…
Дениса велят отвести в тюрьму. Он возмущается:
– За что? И не крал, кажись, и не дрался… А ежели вы насчет недоимки сомневаетесь… то не верьте старосте… Нас три брата… Кузьма не платит, а ты, Денис, отвечай… Надо судить умеючи, не зря…