ЗЛОУМЫШЛЕННИК

А. П. ЧЕХОВ

ЗЛОУМЫШЛЕННИК

Перед судебным следователем стоит нечесаный босой мужичонка с суровым выражением лица.

Следователь допрашивает его.

-Денис Григорьев! Седьмого числа сего июля железнодорожный сторож застал тебя за отвинчиванием гайки, которой рельсы прикрепляются к шпалам. Вот она, эта гайка! Так ли оно было?

— Чаво?

Так почти на все вопросы и отвечает Григорьев: «Чаво?»

Наконец из него удается вытянуть:

— Мы из гаек грузила делаем.

— Кто это — мы?

— Мы, народ. Климовские мужики, то есть… Да нешто, ваше благородие, можно без грузила?.. — усмехается Денис. — Окунь, щука, налим завсегда на донную идет.

— Но для грузила ты мог взять свинец, пулю… гвоздик какой-нибудь?

-Свинец на дороге не найдешь, купить надо… Лучше гайки не найдешь… Всего. И тяжелая, и дыра есть…

— Так ведь поезд мог бы сойти с рельсов!.. Ты людей бы убил!

— Избави господи! Нешто мы некрещеные или злодеи какие?

Услышав, что из-за этого происходят крушения поездов, Денис недоверчиво щурится:

— Уж сколько лет всей деревней гайки отвинчиваем… Ежели б я рельсу унес… Мы ведь не все отвинчиваем… оставляем… Не без ума делаем.

Выясняется, что в доме Дениса нашли несколько гаек, а Митрофан Петров вообще невода делает и господам продает. Но на каждый невод требуется не меньше десяти гаек…

— В прошлом году здесь сошел поезд с рельсов… Теперь понятно почему!..

— На то вы и образованные, чтобы понимать…

Дениса велят отвести в тюрьму. Он возмущается:

— За что? И не крал, кажись, и не дрался… А ежели вы насчет недоимки сомневаетесь… то не верьте старосте… Нас три брата… Кузьма не платит, а ты, Денис, отвечай… Надо судить умеючи, не зря…

ЗЛОУМЫШЛЕННИК