Образи «Золотий горнець» повісті Гофмана — наділені фантастичними рисами.
«Золотий горнець» головні герої
- Анзельм — головний герой, студент теологічного факультету університету в Дрездені; Паульман — проректор, товариш Анзельма; Вероніка — його донька 16 років; Франя — молодша донька Паульмана; Гербранд — реєстратор; Ліндгорст — архіваріус, може перетворюватися на іскру чи створювати полум’я з пальців. Саламандр, що має трьох доньок-змійок; Серпантина — молодша донька Саламандра, кохана Анзельма; Пані Ліза Рауер — в минулому — нянька Вероніки, стара відьма, що народилася від кохання пера й редьки. За помічника тримає чорного кота.
Анзельм — романтик-фантазер, що створює для себе особливу, казкову дійсність. Він студент, людина «не від миру цього» — це видно вже по його одежинці. На тлі навколишніх, «нормальних» людей він виглядає диваком, відрізняючись винятковою непристосованістю в найпростіших ситуаціях: у нього бутерброди завжди падають на землю намазаною стороною, а на новому сюртуку негайно ж з’являється жирна пляма.
За незручністю Анзельма ховається щось більше серйозне, матеріальний світ начебто не хоче перебувати в злагоді з ним: йому неодмінно виллють на голову вмивальний таз, якщо вийде з будинку по важливій справі на півгодини раніше, щоб не спізнитися. Визнаючи розумом побутові блага (заробити побільше грошей, одержати чин), він відкидає їх всією своєю сутністю й тому не в змозі витягти із чого-небудь практичну користь. Безладдя, що він вносить усюди, викликає роздратування благополучних обивателів. Розлад з реальністю визначає особливу долю Анзельма, відкриваючи йому те, чого не бачать і не чують інші.
Любов, що міняє все його життя, приносить йому заступництво духу Саламандра й, нарешті, веде у фантастичну країну Атлантиду; перед ним з’являється золотаво-зелена змійка Серпентину, незрима для інших очей. І хоча всі сприймають те, що відбувається як сп’яніння або шаленство, для нього самого породжене його уявою — дійсний факт, величезна індивідуальна цінність, всередині якої перестають існувати цінності реальні, загальновизнані. У фантастичній історії героя зображена романтична натура, для якої неприйнятні розсудливість, передбачливість, розрахунок